(斯里兰卡的茶农在茶业产区采茶。路透社资料图片)
新冠病毒影响全世界，就连茶叶也不例外。近来全球茶叶价格节节攀升，归因于人们在疫情期间待在家的时间更长，喝茶的需求大增，此外，斯里兰卡和印度等部分茶叶生产国受到气候不佳、劳力短缺、港口关闭和其他物流因素影响，则使供应日益短缺。
茶叶是全球仅次于水的最大宗饮料。茶叶批发价在3月因供给过剩而崩跌至逾10年低点，但自此之后价格已飙涨50%。根据世银资料显示，近期每公斤茶叶要价3.16美元，写下2017年11月以来最高。
产茶两国出口危机
斯里兰卡和印度的产茶区大多为人工采茶，然后进行烘干与包装销售。今年初，身为全球第三大茶叶出口国的斯里兰卡面临严重干旱，使2020年1到7月的的产量比去年同期减少15%，出口也下滑10%。
邻国印度茶叶生产也同样萎缩。该国受到新冠病毒重创，疫情严重，社交距离规定导致在某些情况下劳工无法去茶园采茶。印度的交通部分卡车运输已停摆、港口关闭，则导致茶叶出口与运送延宕。根据官方经营的印度茶叶局(Tea Board India)统计，2020年前7个月茶叶产量衰退22%至50.9万吨。8月在加尔各答一场茶叶拍卖会的价格更是创下新高。
印度产茶重镇阿萨姆地区日前历经严重水患，加上许多地区因疫情而实施封锁，意即企业被迫关闭，人们移动受限，无疑使原本就供给吃紧的情况更雪上加霜。
由于茶叶涨价，使美国茶饮价格也跟着上扬。市调机构尼尔森(Nielsen)指出，大多以瓶装浓缩型式销售的液体茶(liquid tea)，价格已比去年同期增加9.6%，通常以茶袋型式销售的包装茶价格增加1.7%。至于瓶装、罐装的即饮茶(Ready To Drink Tea)价格则维持稳定。
联合国粮农组织(FAO)原物料和热带产品团队经济学家艾姆卢克(El Mamoun Amrouk)表示，“这主要是供应面引起的现象”。
气候变迁也是关键
FAO过去曾警告，气候变迁正对产茶地区的生态农业造成威胁，同时全球对茶的需求量不断增加，因愈来愈多人相信茶叶具有抗氧化成分和其他健康益处。
根据欧睿国际(Euromonitor International)数据，全球一天大约消耗37亿杯的茶。另据美国茶叶产业协会TeaUSA资料，每日美国约有逾半人口喝茶，尤其受到千禧世代欢迎。
宅经济带来新商机
虽然疫情导致餐厅与咖啡店的茶饮销售一落千丈，但人们因为待在家里时间更多，也让消费者在家中自己泡茶的机率大增。
茶树生长在热带或副热带的山区平缓山坡，中国、印度、肯尼亚、斯里兰卡为全球主要茶叶产区。根据联合国贸易数据库Comtrade，销售至美国的茶叶大多来自阿根廷。
来源：123茶网
